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Le Parc de la Gatineau, d’une superficie de 363 km2, a non seulement plus de visiteurs que tout autre parc au Québec, sa forêt mixte comprend aussi l’une des plus grandes variétés animale et végétale de la province. Ce territoire contient 50 lacs et de nombreux ruisseaux. Le parc est idéal pour faire du camping, des piques-niques, des randonnées, du vélo de montagnes, du vélo de route, des acticités de canotage, du ski de fond, du ski alpin, de la planche à neige et, croyez-le ou non, j’en passe.
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Si vous dormiez pendant vos cours d’histoire canadienne à l’école, c’est le temps de vous reprendre. Le Musée Canadien des Civilisations est tellement rempli de choses à voir, impossible de trouver le temps long. Avec ses 1,3 millions de visiteurs par année, c’est non seulement le musée le plus visité du pays mais aussi l’établissement culturel le plus grand au Canada. Son architecture unique, représentant entre autre la force du vent de par ses courbes, habille le Vieux Hull de façon inouïe. La bâtisse abrite également le Musée des Enfants et le Musée canadien de la Poste.
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Situé entre deux lacs, soit le Lac Leamy et le Lac de la Carrière, ce casino profite d’un emplacement enchanteur. Son architecture resplendissante fut bâtie autour du thème de l’eau, faisant de celui-ci, en quelque sorte, l’oasis de Gatineau. Une immense fontaine orne les lieux, projetant un jet puissant qui peut être admiré de loin. Le Casino du Lac Leamy compte 1889 machines à sous, 69 tables de jeux (Texas Hold’em Poker entre autres) et un salon de Keno. Avec ses deux bars et ses trois restos, dont le Baccara, qui se classe parmi les 10 restaurants canadiens ayant la cote Cinq Diamants, et qui jouit d’une carte à vin gagnante du Best Of Award, il est peu probable que votre soirée soit oubliable. Sauf si vous abusez dudit vin.
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Venez vous venter d’être montés à bord d’un des derniers trains à vapeur en service au Canada! C’est le moyen de transport idéal pour découvrir un joli coin de pays tout en relaxant. Fabriquée en Suède en 1907 et utilisée dans ce pays pendant de longues années, la locomotive à vapeur fut achetée par des hommes d’affaires canadiens en 1992. Un des fleurons du tourisme en Outaouais, le train voyage à une vitesse de 22 à 25 km/h et permet de profiter des extraordinaires paysages qu’offrent le Parc de la Gatineau et la rivière Gatineau, tout en traversant la charmante municipalité de Chelsea pour terminer son trajet au village de Wakefield. Un Café-cuisine et une boutique de souvenirs se trouvent aussi dans le train, question de magasiner un peu.
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Amateurs de stalactites, stalagmites et tous ces mots en « ite »; bienvenue! Vous êtes sur le point d’entreprendre un voyage souterrain unique dans la plus grande caverne visitée du fameux Bouclier Canadien. Réservée aux gens âgés de cinq ans et plus, l’activité d’une durée approximative d’une heure, vous fera découvrir une tonne de couloirs, de salles et de dômes immenses disposés sur deux niveaux. Le casque muni d’une lampe est fourni sur place. Ma gang de vrais spéléologues! Vous apprendrez une histoire qui a plus de 20 000 ans.
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Non seulement est-il le rendez-vous estival numéro un en Outaouais, le Festival des Montgolfières de Gatineau est l’un des événements les plus populaires de l’est du Canada. Depuis plus de 20 ans déjà, le festival propose une quantité impressionnante de montgolfières, dont plusieurs de formes spéciales, près de 350 spectacles musicaux et d’humour, un fantastique marché des artisans, un spectacle de cerfs-volants et bien plus. Venez vous envoyez en l’air avec les autres 200 000 visiteurs durant le week-end de la fête du travail.
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Venez assister à au moins une des 5 soirées magiques organisées dans le cadre de la compétition internationale d’art pyromusical. Les plus grands artificiers de la planète chorégraphient feux et trames sonores originales pour se livrer à la bataille la plus colorée que vous verrez de l’été. En plein cœur d’un décor envoûtant, ce n’est pas pour rien que les Grands Feux se méritent une place parmi les 100 événements à ne pas manquer en Amérique du Nord! En plus des feux d’artifice, une panoplie d’activités sont offertes; un village de structures gonflables, des compétitions sportives, des expositions des Arts de la rue et des concerts à la Grande Terrasse Bleue. Après tout, nous sommes tous des grands enfants.
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Parce que l’hiver aussi peut être une saison mémorable… surtout un hiver canadien! Venez donc faire un tour au paradis de la neige. Généralement en début février, ce festival célèbre notre vie hivernale bien unique en consacrant 65 000 mètres carrés du parc Jacques-Cartier pour en faire le Domaine des flocons, soit le plus grand terrain de jeu enneigé du continent américain. Glissoires géantes, sculpture de neige, escalade, promenades en traineaux à chiens et chevaux, danse et spectacles. Vos petits auront beaucoup de plaisir à rencontrer les Glamottes, fameuses mascottes de l’événement. Le Bal de Neige se déroule également à Ottawa où vous pourrez patiner sur la plus grande patinoire du monde, le Canal Rideau.
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Ce lieu de détente en parfaite harmonie avec la nature, niché à seulement 20 minutes du centre-ville d’Ottawa est un incontournable, dans la région. Son décor enchanteur convertit immanquablement les visiteurs les plus méfiants. Nous habitons effectivement dans une province où c’est l’hiver la moitié de l’année. L’idée de plonger son corps dans une source d’eau glaciale peut sembler quelque peu masochiste. Mais les vertus de l’expérience thermale sont sans fin. Il est également possible de profiter des joies du sauna, du bain vapeur ou des tourbillons. Le Nordik offre aussi des services de massothérapie, de soins corporels, d’hébergement ainsi qu’un resto et bar.
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À environ 15 minutes de route d’Ottawa et directement au nord de Gatineau, vous découvrirez la municipalité de Chelsea et son charme incontestable, qui inclut une grande partie de la section sud-est du formidable Parc de la Gatineau. Cette jolie municipalité a de quoi être fière étant une des premières au Canada à bannir l’utilisation de pesticides. Si vous êtes comme moi, une journée parfaite implique quelques heures passées au spa et un bon cornet de crème glacée. Pas vrai? Alors rendez-vous immédiatement dans le Old Chelsea, le village central, où HYPERLINK "http://www.lenordik.com/index_f.php" Le Nordik spa en nature et La Cigale (crème glacée artisanale MÉMORABLE) vous attendent!
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Situé sur la rive occidentale de la rivière Gatineau, à la croisée de la rivière La Pêche, se trouve l’unique village de Wakefield. Avec sa réputation de paradis des bohèmes, le patelin attire énormément les artistes et les touristes grâce à ses petits cafés, ses pubs, ses galeries d’art et ses boutiques originales. Le paysage pittoresque déborde de charme et de folklore avec son vieux moulin à farine, son train à vapeur (fonctionnel), son pont couvert, ses granges et ses maisons centenaires. Le village et ses alentours offrent plusieurs activités récréatives telle que l’équitation, le ski, le ski-doo, le traineau à chiens, le golf, le canoë et le kayak. C’est aussi à Wakefield que vous aurez le bonheur de découvrir le HYPERLINK "http://www.theblacksheepinn.com/sites/blacksheep.favequest4bf.com/files/blacksheep_favicon.gif" Blacksheep Inn (ou Auberge Le Mouton Noir) , un petit bar sans prétention qui accueille les plus grands noms de la musique de style folk, country, blues, indie…
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Même si la politique n’est pas votre tasse de thé, visiter des lieux historiques demeure toujours une activité impressionnante. La colline du parlement est composée de plusieurs édifices néogothiques qui surplombent la rivière de l’Outaouais. Elle fait définitivement partie du patrimoine. Des visites intérieures et extérieures (clocher, monuments et statues commémoratifs, etc.) ainsi que plusieurs activités organisées sont offertes. Découvrez celles-ci sur le site officiel de la colline parlementaire. (http://www.collineduparlement-parliamenthill.gc.ca/index-eng.html)
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Awww l’hiver canadien! Si vous êtes ici à ce temps-ci de l’année, c’est que vous êtes fan… ou simplement masochiste. Se déroulant en même temps que le Bal de Neige de Gatineau, le Winterlude est la portion du festival hivernal se déroulant dans la Capitale. Généralement en début février, le volet d’Ottawa est beaucoup plus imposant et comprend de nombreux sites et de nombreuses activités dont le patinage sur glace sur la plus longue patinoire au monde (7,8 km), soit le Canal Rideau. D’autres sites comme Dow’s Lake et le Confederation Park offrent des compétitions de sculptures sur glace et sur neige, des immenses structures faites de glace et plusieurs événements qui valent le détour.
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Le 1er juillet, c’est la fête nationale du pays. Bonne fête, Canada! Dans la région de la capitale, le calendrier regorge d'activités. Néanmoins, l’événement le plus populaire demeure la grande fête sur la colline parlementaire, à Ottawa. Quelque 350 000 personnes se réunissent pour célébrer. Il y a des choses à voir et à faire toute la journée; la relève de la garde, le carrousel de la Gendarmerie royale, le survol annuel des Snowbirds (la patrouille acrobatique officielle du Canada), un gros spectacle du midi, un encore plus gros spectacle en soirée et un magnifique feu d’artifice au-dessus de la rivière des Outaouais pour conclure les festivités en beauté.
